노인 자원봉사 일자리가 갖는 경제적 사회적 효과를 살펴보고, 노인 자원봉사 일자리 활성황에 걸림돌이 되는 현실적 한계와 이를 극복하기 위한 방안에 대해 정리하였습니다.
1. 서론
노인 자원봉사 일자리는 노인들이 자발적으로 다양한 사회활동에 참여하여 사회에 기여하는 일자리로 고령화 사회를 맞아 갈수록 중요성이 크게 부각되고 있는 개념입니다. 이는 단순히 노인들에게 일자리를 제공하는 차원을 넘어 노년기 삶의 질을 향상하고 사회적 유대감을 형성하는 등 사회적 경제적 측면에서 다양한 효과를 가져옵니다. 이러한 자원봉사 일자리는 환경 보호, 보건, 교육, 사회복지 등 지역사회의 다양한 분야에 걸쳐 제공되며 이를 통해 노인들은 삶의 만족도를 높이고 사회적 소외감을 해소하여 건강한 노년을 보낼 수 있게 됩니다.
2. 노인 자원봉사 일자리의 의의
1) 자아실현과 자존감 회복
노인 자원봉사 일자리는 단순히 일자리를 통해 소득을 창출하는 수단에 그치지 않고 퇴직 후에도 자신의 경험과 지식을 활용하여 사회적 역할을 지속할 수 있게 됨으로써 자아실현과 함께 자신도 사회에 계속 기여하는 역할을 하고 있다는 자존감을 회복시켜 주며 삶의 만족도를 높이는 데 기여합니다.
2) 사회적 소속감 제공으로 고립감 완화
많은 노인들은 퇴직 후 사회활동 참여 기회가 축소됨으로써 사회적 역할이 줄어들고 고립감을 느끼게 됩니다. 하지만 자원봉사 일자리를 통해 사회의 일원으로 활동함에 따라 사회적 소속감을 갖게 되고 다양한 사람들과 교류하고 다른 세대와 상호 작용을 통해 사회적 연대감을 형성함으로써 고립감이 완화됩니다.
3. 노인 자원봉사 일자리의 사회적 기대 효과
1) 세대 간 소통 촉진 등 사회 통합
노인들이 자원봉사 일자리를 통해 젊은 세대와 같이 일하거나 자신의 경험과 지식을 전수하는 과정에서 세대 간 상호 이해와 소통 증진으로 세대 간 갈등을 완화하고 사회적 유대감을 강화할 수 있습니다. 특히 노인들이 사회적 고립에서 벗어나 사회 구성원의 일원으로 다양한 사람들과 교류함으로써 사회 통합에 기여합니다. 이를 통해 노인에 대한 부정적 편견을 완화시키고 세대 간 통합을 촉진할 수 있습니다.
2) 사회 안전망 강화
노인들이 자원봉사 활동을 통해 한부모 가정, 다문화 아동, 독거노인 등 취약계층을 돌봄으로써 사회 안전망을 강화할 수 있습니다. 이러한 활동은 사회복지 시스템의 부담을 줄이고 효율적인 사회적 돌봄 체제를 마련하는데 기여할 수 있습니다.
3) 지역사회 활력 제고
노인들의 축적된 지식과 경험을 활용하여 환경 보호, 교육, 보건 등 다양한 분야에서 활동함으로써 지역사회의 활력 제고는 물론 사회적 자원의 효율적 활용으로 사회적 생산성을 높이는데 기여합니다. 특히 지역 사정에 밝은 노인들이 문화유산 보존 활동이나 환경보호 캠페인 등을 통해 지역의 문화적 가치를 높이고 정체성을 강화하는 데 기여할 수 있습니다.
4. 노인 자원봉사 일자리의 경제적 기대 효과
1) 노인 경제적 자립
노인들이 자원봉사 일자리에 참여함으로써 경제적으로 자립할 수 있는 기회를 얻게 됩니다. 자신의 지식과 경험을 활용하여 소득을 창출할 수 있는 기회를 제공함으로써 노인 빈곤에서 벗어나 경제적 안정감을 높일 수 있습니다.
2) 사회적 비용 감소
노인들이 자원봉사 일자리를 통해 소득을 창출함으로써 정부나 지자체가 제공해야 하는 사회 복지 서비스 부담을 경감할 수 있습니다. 또한 노인들이 자원봉사 활동을 통해 신체적 정신적 건강이 증진됨에 따라 노인복지 비용 감소는 물론 노인들이 봉사활동을 통해 취약계층을 돌보거나 지역사회의 다양한 문제 해결 활동에 참여함으로써 사회적 비용을 줄일 수 있습니다.
3) 지역 경제 활성화
노인들이 자원봉사 일자리를 통해 획득한 소득을 지역사회 내에서 소비함으로써 지역경제 활성화에 도움이 될 수 있습니다. 또한 이들이 다양한 형태의 자원봉사 활동을 전개하는 과정에서 지역사회 내 활기찬 분위기 조성에 기여할 수 있습니다.
5. 노인 자원봉사 일자리의 현실적 한계
1) 사회적 인식 부족
노인 자원봉사 일자리가 갖고 있는 사회적 경제적 의미에 대해 사회적 인식이 부족한 상황입니다. 노인들의 자원봉사 일자리에 대해 단순히 노인들에게 경제적 지원을 하기 위한 형식적 일자리로 실질적인 사회적 기여가 높지 않다는 인식이 있습니다. 또한 기업이나 단체에서도 노인을 생산적인 자원으로 보지 않고 일회성 홍보 차원에서 소극적으로 참여시키는 등 노인 자원봉사 활동이 사회적 기여와 개인의 삶의 질 향상에 중요한 역할을 한다는 점을 충분히 인식하지 못하는 경우가 많습니다.
2) 프로그램의 다양성 부족
노인들의 자원봉사 일자리를 위한 프로그램이 다양하지 않아 노인들의 다양한 욕구와 신체적 정신적 여건을 충족시키지 못하고 있습니다. 또한 자원봉사 일자리 프로그램에 대한 홍보가 충분하지 않은 데다 노인들이 참여할 수 있도록 돕는 교육이나 훈련 프로그램도 충분하지 못해 노인들이 자신들에게 적합한 일자리를 찾기 어렵습니다.
3) 제도적 뒷받침 미흡으로 체계적 관리에 한계
노인 자원봉사 일자리를 지원하는 법적 제도적 장치가 미흡하고 자원봉사 활동을 체계적으로 관리할 수 있는 전문기관과 인력이 부족합니다. 또한 자원봉사 일자리 자체가 비영리적 성격을 띠고 있어 정부나 지자체의 적극적인 재정 지원을 받기 어려워 지속 가능성을 담보하기 어렵고 필요한 인프라 구축이 쉽지 않습니다.
6. 개선 과제
1) 노인 자원봉사 일자리에 대한 사회 인식 개선
노인 자원봉사 일자리의 사회적, 경제적 가치와 중요성에 대한 홍보를 강화해야 합니다. 다양한 언론매체를 통한 캠페인과 교육 프로그램을 통해 노인 자원봉사 활동에 대한 긍정적 인식을 확산시키고 노인들에게도 자발적으로 참여할 수 있는 동기를 부여해야 합니다. 또한 기업과 단체들도 노인 자원봉사 활동을 중요한 생산 자원 활용 차원에서 받아들이는 문화를 조성해야 합니다.
2) 프로그램 다양화 및 체계적인 관리 시스템 구축
노인들의 다양한 욕구를 충족시킬 수 있는 다양한 자원봉사 프로그램 개발과 함께 노인들에게 봉사활동에 필요한 교육과 훈련 프로그램을 제공하여 노인들이 사회 흐름 변화에 적응할 수 있도록 지원해야 합니다. 또한 노인 자원봉사 활동을 체계적으로 관리하고 지원할 수 있는 전문기관과 인력을 확충해 노인 자원봉사 일자리의 지속 가능성을 높여야 합니다.
3) 법적 제도적 지원 강화
정부와 지자체는 노인 자원봉사 일자리를 지원하는 법적, 제도적 장치를 마련하여, 필요한 재정적 지원과 인프라 구축을 용이하게 하고 노인들이 자원봉사 활동에 참여하는데 필요한 환경을 조성해야 합니다. 또한 지역사회 내 학교, 기업, 시민단체 등 다양한 기관과 협력하여 노인들의 자원봉사 일자리 창출 및 효율적 운영을 도모해야 합니다.
7. 결론
노인 자원봉사 일자리는 고령화 사회에서 다양한 사회 경제적 효과를 가져오고 노인의 삶의 질 향상에 중요한 역할을 합니다. 하지만 사회적 인식 부족, 제도적 뒷받침 및 관련 프로그램 미흡, 체계적 관리 부족 등으로 활성화에 한계가 있는 만큼, 사회적 인식 개선을 위한 홍보 및 교육 강화, 체계적 관리 시스템 구축, 법적 제도적 지원 강화, 지역사회와 연계성 강화 등 다양한 개선 과제가 필요합니다. 이를 통해 노인들이 자원봉사 일자리에 적극적으로 참여할 수 있는 환경을 조성하고 노인 자원봉사 활동의 긍정적 효과를 극대화할 수 있습니다.